「やりたいことを貫いてほしい」

「しつけ方教室」を「習い事」へ。
犬と共に達成する喜びを。

介助犬・聴導犬の育成と並行して、家庭犬のしつけ方教室をされているとのことですが、そちらの事業はどのくらい利用者がいらっしゃるのでしょうか？

　最近は特にしつけ教室の需要が増えていますね。一緒に旅行に行きたいから、以前飼っていた犬は躾をしなかったので、新しく迎えた子はきちんと躾けたいなどの理由でしつけ教室に通いたいという方が増えてきています。

　昔はしつけというよりは、犬を訓練士が長期間預かるスタイルが主流でした。飼い主さん参加型のしつけ教室ができたのは20年程前からだと思います。

　犬の困った行動を何とかしたい！などを理由にしつけ方教室の参加を決める方がいらっしゃるのですが、私は「しつけ」ではなく「習い事」として、犬と楽しむ一つの趣味になって欲しいと思っています。

　「こんなことが犬と一緒にできた！」「もっと一緒に楽しみたい！」という喜びを多くの人に感じて欲しいんです。私はしつけ教室を始めて4年目ですが、嬉しいことにその4年間ずっと通ってくれている人もいるんですよ。

今後はどのように事業を展開される予定ですか？

　今までは外部の場所を借りて、野外を中心にしつけ教室を行っていましたが、2016年4月からは自店舗でしつけ方教室を開催する予定です。野外で開催するデメリットは、犬は暑いのが苦手だからです。逆に冬の場合、犬は平気なのですが飼い主さんが寒がってしまいます。それなら室内でしようと思い自店舗を持つ決意をしました。

　また年老いた犬のケアサービスも展開していきたいですね。最近は犬の高齢化が進んでおり、犬の介護に疲れてしまっている飼い主さんもたくさんいらっしゃいます。都心部では既に犬の介護サービスが広がっていますが、愛媛では自力でされている方が多いですね。

　そのようなサービスを知らないという理由もあるかもしれません。家庭犬のしつけ方教室で一般愛犬家の意識レベルを向上させながら、介助犬・聴導犬の普及に力を入れていきたいと思っています。

　また小児病棟で子どもたちの治療のために活躍する「ファシリティドック」という犬たちもいます。痛みを軽減したりや心のケアを中心におこないます。そのような犬達をどんどん増やしていきたいと思っています。

最後に若者へのメッセージをお願いします。

　今の若者は冒険をしないなと思っています。特に愛媛県の子は地元志向がとても強い。だからやりたいことがあっても、親がダメという理由で止める人がいますが、それを説得しなかったのはあなたでしょ、と思います。やりたいことがあれば貫いてほしい、そのようなチャレンジ精神を持ってほしいと思います。

　外の視点を持って愛媛に帰ってくるとまた違った世界が見えてくると思います。あとは人のせいにしないでほしい、決断したら最後までやりきってほしいです。

インタビュアーより

bord-dogfor-lifejapan

日米における犬の価値観の差や介助犬育成の話など、犬に関する興味深い話がたくさん聞くことができました。砂田代表の相棒犬、スタッフのアポロちゃんには、写真撮影で協力していただきました。
インタビューの間はずっと静かに待機しており、さすが砂田代表の相棒犬だな、と感心してしましました。砂田代表、アポロちゃん、この度は取材を受けていただき、ありがとうございました。
西山和馬

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会社概要

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事業内容：・NPO/NGO業